Aurora ging op uitwisseling naar Indonesië en Thailand
Tijdens mijn studie International Tourism Management wist ik al snel dat ik een deel van mijn opleiding in het buitenland wilde volgen. Uiteindelijk koos ik voor twee opeenvolgende minors: eerst in Bali en daarna in Bangkok.
"Ik wilde niet alleen een academische uitdaging, maar vooral ondergedompeld worden in andere culturen en nieuwe perspectieven ontdekken."
Waarom Bali en Bangkok?
Bali trok me aan vanwege de unieke combinatie van toerisme, duurzaamheid en lokale tradities. Bangkok leek me de perfecte tegenhanger: een bruisende wereldstad vol contrasten en de kans om meer te leren over mindfulness en boeddhistische praktijken.
Hoe heb je je voorbereid?
De voorbereiding begon met het regelen van visums, vaccinaties en het zoeken naar vluchten. Voor Bali verbleven we in een gedeeld hotel met de gehele school, terwijl in Bangkok we een gedeeld appartement dicht bij de campus kregen.
Daarnaast deed ik veel onderzoek naar de cultuur en gebruiken van beide bestemmingen, zodat ik goed voorbereid kon aankomen. Een belangrijke tip: wees flexibel! Hoe goed je je ook voorbereidt, je zult altijd onverwachte situaties tegenkomen.
Hoe heb je het betaald?
Mijn buitenlandervaring financierde ik door een combinatie van spaargeld, studiefinanciering en een kleine lening. Daarnaast hielp het dat het leven in zowel Bali als Bangkok relatief goedkoop is in vergelijking met Nederland. Door slim te budgetteren en gebruik te maken van lokale eetkraampjes en openbaar vervoer, hield ik mijn kosten laag zonder in te leveren op ervaringen.
Hoe was je eerste week?
In Bali voelde ik me direct thuis. De warme sfeer, de vriendelijke mensen en de relaxte ‘island vibe’ maakten de overgang makkelijk. Ik begon mijn minor met een traditionele Balinese ceremonie en verkende de omgeving met mijn medestudenten.
Bangkok daarentegen was overweldigend in het begin: de drukte, de hitte en de chaos waren een flinke verandering. Maar na een paar dagen vond ik mijn ritme en begon ik de stad te waarderen om haar energie en diversiteit.
Hoe zag je leven in het buitenland eruit?
In Bali bestonden mijn dagen uit colleges over ondernemerschap, op het strand zitten met zonsondergang en weekendtrips over het gehele eiland en de omliggende eilanden.
Bangkok was compleet anders: de minor Mindful Leadership draaide om persoonlijke ontwikkeling, meditatie en culturele verdieping. Ik bracht mijn vrije tijd door in tempels, hippe cafés en op nachtmarkten. In beide steden maakte ik vrienden uit de hele wereld, wat mijn ervaring nog waardevoller maakte.
Wat was je leukste en minst leuke moment?
Het leukste moment in Bali was zonder twijfel een meerdaagse trip naar Nusa Penida, waar ik met mantaroggen heb gesnorkeld en adembenemende uitzichten heb gezien. In Bangkok was het hoogtepunt een meditatieretraite waarbij ik even volledig offline ging en echt tot rust kwam.
Het minst leuke moment? In Bali kreeg ik te maken met de beruchte ‘Bali belly’, en in Bangkok raakte ik zonder internet verdwaald in een drukke wijk. Beide situaties leerden me om rustig te blijven en te improviseren!
Welke tips kun je geven?
- Sta open voor nieuwe ervaringen en stap uit je comfortzone.
- Respecteer de lokale cultuur en pas je aan waar nodig.
- Budgetteer goed, zodat je optimaal kunt genieten zonder financiële stress.
- Maak vrienden, zowel met locals als met andere internationale toeristen. Zij maken je ervaring nog mooier.
- Vergeet niet te genieten en alles in je op te nemen – de tijd vliegt voorbij!
Wat heb je geleerd van je tijd in het buitenland?
Deze minors hebben me niet alleen academisch, maar vooral persoonlijk enorm doen groeien. Ik heb geleerd om flexibel te zijn, om te gaan met culturele verschillen en echt in het moment te leven. Vooral in Bangkok heb ik veel gehad aan de mindfulness-technieken die ik nog steeds toepas in mijn dagelijks leven.
Waarom raad je een buitenlandervaring aan?
Studeren in het buitenland is een ervaring die je wereldbeeld verandert en je levenslange herinneringen oplevert. Je leert niet alleen over andere culturen, maar ook veel over jezelf. Het heeft me een bredere kijk op de wereld gegeven en mijn passie voor duurzaam en verantwoord toerisme versterkt.
Dus als je de kans krijgt: ga ervoor! Je zult er geen spijt van krijgen.